Un campo jazz ad Aspen è un "incubatore" per giovani musicisti promettenti

Molte persone conoscono Jazz Aspen Snowmass per i suoi festival: The June Experience attira alcuni dei più grandi nomi della musica jazz, soul e R&B, mentre la Labor Day Experience attira folle di migliaia di persone per ascoltare rock and roll, country e altre star della musica.

Ma l’organizzazione no-profit sostiene anche la prossima generazione di talenti, con programmi come il campo estivo della JAS Academy.

Ogni estate, gli studenti universitari dell'accademia affinano la loro tecnica esecutiva, ma seguono anche lezioni sulla produzione e sul business della musica. Jazz Aspen Snowmass ora collabora con la Frost School of Music dell'Università di Miami, che aiuta a definire il curriculum e fornisce alcuni docenti del programma.

Gli studenti imparano anche da persone come il bassista Christian McBride, otto volte vincitore del Grammy Award e che lavora come direttore artistico della JAS Academy.

Dato il calibro di questi giovani musicisti – e la lunga lista di ex alunni famosi che sono usciti dal programma – McBride paragona il campo a una “squadra agricola per gli Yankees”.

"Ci sono così tanti grandi musicisti che arrivano da qui, è incredibile", ha detto McBride.

McBride guiderà un gruppo di studenti della JAS Academy in uno spettacolo di “big band” alla Wheeler Opera House sabato alle 19. Ma prima si è fermato negli studi di Aspen Public Radio per parlare dell'evoluzione del programma e del valore del tutoraggio.

Christian McBride: Beh, per cominciare, Jim Horowitz, che era l'amministratore delegato di Jazz Aspen, ha iniziato questo nel 1991. Ed è - sai, è successo 32 anni fa. E il fatto che le gambe di questo programma fossero ancora forti, se non più forti, come lo erano allora, penso che dica molto sulla visione di Jazz Aspen.

Perché penso che molte persone, [quando] pensano al Jazz Aspen, pensano al Labor Day Festival, sai, pensano alla June Experience. Ma questo qui, il programma estivo, è un incubatore per i musicisti che suoneranno a questi festival più tardi.

Kaya Williams: Vieni ad Aspen ormai da decenni. Anche tu sei una cosa molto importante nel mondo della musica che fai —

McBride: Sono un grosso problema per alcuni nerd jazzisti.

Williams: Beh, in questo senso, perché è importante per te continuare a venire qui e fare da mentore a questi giovani?

McBride: Perché qualcuno l'ha fatto per me. Quando ero piccolo a Filadelfia, non ero sicuro di cosa volessi fare con la mia musica, sapevo di voler diventare un musicista professionista, semplicemente non sapevo dove mi sarei adattato. È stato grazie a persone come Wynton Marsalis, Kenny Barron, Max Roach e il dottor Billy Taylor. Hanno preso del tempo dai loro impegni per venire a parlare con noi quando eravamo studenti delle scuole superiori.

E ho frequentato un certo numero di campi musicali quando ero al liceo, e tutti quei musicisti che lavoravano come musicisti - ci hanno mostrato tutto quello che sai, come imparare le melodie, l'armonia e la teoria. E allora ho capito che se mai fossi stato nella posizione di fare la stessa cosa, l’avrei fatto.

Williams: In un certo senso hai scherzato sul fatto che, sai, sei un grosso problema per alcune teste del jazz. Ma sono curioso di sapere che ruolo pensi che il tipo di musica che suoni giochi nella nostra cultura attuale, nella cultura musicale?

McBride: Penso che il jazz abbia giocato un ruolo simile nella cultura americana probabilmente per più di mezzo secolo. Non è musica commerciale. È musica che va più in profondità della cultura visiva, pop, dei sensi, sai. È il tipo di musica in cui devi essere ben allenato per suonare.

E in un mondo in cui, o, più specificamente, in una cultura in cui essere addestrati, essere intelligenti, dedicare tempo a qualcosa lentamente e svilupparlo nel corso degli anni, questo non è necessariamente apprezzato, lo sai. Quindi penso che questa musica rappresenti il ​​meglio della condizione umana: persone che trascorrono il tempo investendo e costruendo la propria arte per un periodo di tempo.

Sai, quando senti la frase "15 minuti di fama", questa non esiste nel jazz, perché le persone nel jazz sono musicisti formati che continuano a migliorare, sempre meglio, sempre meglio.