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Una pausa di due settimane prima della prossima partita potrebbe rivelarsi molto vantaggiosa per Orlando City.

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Orlando City non voleva uscire dalla Coppa di Lega. Sicuramente non voleva uscire con l'Inter Miami, e soprattutto non voleva che la sconfitta andasse di pari passo con alcune... decisioni arbitrali interessanti. Ciò che è fatto, però, è fatto e ora che i Lions sono fuori corsa, la loro uscita dalla competizione non deve essere una cosa negativa. L'OCSC non giocherà un'altra partita di calcio competitivo per poco più di due settimane, quando la squadra si recherà nel Midwest per affrontare il Chicago Fire. Secondo me, anche se fa male essere fuori dalla Coppa di Lega per gentile concessione della squadra rosa del sud, un licenziamento di due settimane difficilmente potrebbe arrivare in un momento migliore per i Lions.

Per prima cosa, anche se l'elenco degli infortuni non è lungo un miglio, Orlando non ha nemmeno un certificato di buona salute. Gaston Gonzalez e Mikey Halliday erano entrambi elencati come fuori dal rapporto di disponibilità per la partita dell'Inter Miami, e mentre Junior Urso era elencato come discutibile per un problema alla gamba destra, non è stato inserito nel roster della giornata, e non lo ha ancora fatto da allora. la sua nuova firma. Halliday è stato titolare quando era in forma, Gonzalez cominciava a sembrare più incisivo uscendo dalla panchina prima di cadere infortunato, e Urso quasi sicuramente entrerà come primo centrocampista difensivo dalla panchina una volta che sarà in buona salute. Avere un po’ di tempo extra per rimettere in forma questi ragazzi, e potenzialmente anche reintegrarli negli allenamenti con la squadra, non sarà mai una brutta cosa.

Poi c’è la questione del riposo per i ragazzi che attualmente sono in buona salute. La stagione è lunga e Oscar Pareja ha la tendenza a evitare la rotazione una volta trovata una formazione e un XI titolare che gli piacciono davvero. Papi ha schierato la stessa formazione in tre delle ultime quattro partite dei Lions, con l'unico cambiamento arrivato contro la Houston Dynamo quando Martin Ojeda è partito titolare al posto di Mauricio Pereyra. Quei minuti si sommano durante il caldo ed estenuante lavoro estivo e queste due settimane sono un tempo prezioso per i ragazzi con molti minuti a disposizione per riposarsi e recuperare.

I Lions hanno fatto un lavoro sorprendentemente buono nell’affrontare i mesi estivi che in genere sono assolutamente brutali per loro. L'OCSC si ritrova al quinto posto in un affollato tavolo della Eastern Conference con 11 partite da giocare nella stagione. La cosa complicata è che sei di queste 11 partite sono contro squadre attualmente al di sopra della linea dei playoff, e due di queste sono partite in trasferta contro la capolista FC Cincinnati del Supporters Shield e una squadra del Nashville SC contro cui Orlando ha sempre difficoltà. Non è il peggior finale di stagione possibile, ma è ben lungi dall'essere una passeggiata. Ciò significa che avere più tempo per riposarsi, rimettersi in salute e lavorare su qualsiasi area problematica sul campo di allenamento potrebbe rivelarsi prezioso.

È uno schifo essere fuori dalla corsa per un trofeo, ma penso che molti tifosi e persone coinvolte nel club vogliano ardentemente migliorare il record dell'OCSC nei playoff. Non basta arrivare ai playoff e ritirarsi dopo una partita. Questa squadra e i suoi tifosi vogliono vedere una corsa profonda nella postseason. Se le cose cadono nel modo giusto, avere una pausa prima di iniziare la fase finale della stagione potrebbe essere esattamente ciò di cui questa squadra ha bisogno per realizzarlo.

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Alcune cose che si sono distinte della prima metà della stagione MLS 2023.

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Dopo una partita da dimenticare lo scorso fine settimana contro la New England Revolution a Foxborough, Orlando City è diventata ufficialmente l'ultima squadra della Eastern Conference a raggiungere la metà della stagione regolare. Un rapido controllo della classifica mostra che i Lions sono saldamente trincerati nella caccia ai playoff, attualmente seduti al settimo posto con 27 punti, ma ad un esame più attento (guardando ad Atlanta e DC), ci sono alcune squadre che circondano da vicino Orlando City in classifica che i Lions hanno una o due partite in mano. Mentre la stagione avanza verso la canicola estiva e le partite si stabilizzano, l'OCSC potrebbe facilmente vedere la sua posizione salire uno o due gradini nella scala della divisione.